Det finns en ung pojke som ofta går förbi på min gata och varje gång han ser mig pekar han på min graviditet och det enda han säger är: “Du bär på en orm! Avbryt graviditeten! För inte in den i världen!”

Det finns en ung pojke som ofta går förbi på min gata och varje gång han ser mig pekar han på min graviditet och det enda han säger är: “Du bär på en orm! Avbryt graviditeten! För inte det till världen!”

Jag heter Julia. Jag är 24 år gammal och gift med min man, Jordan. Jag äger ett stort köpcentrum och varje fredag åker jag dit för att se hur allt går och hur de anställda arbetar. Jag var i andra månaden av graviditeten; vi gifte oss förra året, och Jordan är en underbar man.

Men när jag var på väg hem den där fredagseftermiddagen såg jag en ung pojke. Han var ungefär 11 år gammal. Han var klädd i trasor och bar på gamla flaskor, och gick planlöst längs gatan.

Så fort han såg mig stannade han. Han pekade på min mage med sitt smutsiga finger och sa:
“Du är gravid med en orm! Snälla, gör abort, annars kommer du att få en ormflicka hemma. Då är det för sent, för hon kan inte dödas.”

Jag kände hur blodet kokade inom mig. Jag var rasande! För det första, hur vågade den där snorungen säga sådant nonsens framför mig? Jag höll nästan på att kasta en sten på honom.

“Är du sjuk?” skrek jag. “Var är dina föräldrar? Jag måste anmäla dem för att deras son beter sig som en galning och respekterar mig inte! För nästa gång du gör något sådant här hamnar du i fängelse, det lovar jag dig!”

Istället för att bli rädd skrattade pojken medan han fortsatte att bära sin påse med skräp och smuts.

“Jag är allvarlig!” svarade han och stirrade mig rakt i ögonen. “Du bär inte på en människa där inne; det är en orm! En enorm en! Gå till sjukhuset och glöm bort det här innan det är för sent. Jag har varnat dig; säg inte att jag inte berättade det.”

“Kom hit! Din lilla skitunge!” skrek jag. Jag försökte jaga ikapp honom för att ge honom en ordentlig omgång för att han upprepade de orden, men han var för snabb. Han försvann in i en gränd och skrattade med sitt ihåliga, kusliga skratt.

Jag gick hem, fortfarande skakande efter mötet. När Jordan kom hem från jobbet åt vi middag tillsammans, och jag berättade om händelsen, som var lika irriterande som den var löjlig.

“Jordan, du kommer inte att tro vad som hände idag,” sa jag och tappade gaffeln. “En elak snorunge på gatan skrek åt mig.”

Min mans ögon vidgades när han hörde det. Till min förvåning skrattade han till och med.

“Vänta, Julia,” sa Jordan och torkade munnen med en servett. “Idag stötte jag på en annan pojke som sa samma sak. Jag såg hur han var klädd, i trasor. Jag tänkte att han kanske ville spela profet för att få mat. Jag försökte till och med ge honom pengar, men han ville inte ta emot dem. Han fortsatte att prata om en orm.”

“Exakt! Det är samma pojke som jag stötte på!” utbrast jag. “Alla dessa clowner som strövar omkring på gatorna… de ska akta sig så att de inte korsar min väg igen! Tänk vilket nonsens han säger: att jag bär på en orm där inne! Det är ren okunskap. Om han hade gått i skolan skulle han veta att det är omöjligt.”

Min man, Jordan, skrattade. Han tog min hand.

“Strunta i honom, älskling,” sa han ömt. “Du kommer att föda utan problem, och barnet kommer inte att dö. Du ska inte göra abort. Han är bara en galen unge som söker uppmärksamhet.”

Jag nickade och försökte lugna ner mig. Men den natten, när jag låg i sängen, ekade pojkens röst fortfarande i mitt huvud.

Hur är det möjligt att vara gravid med en orm?
Har någon i historien någonsin fött en orm?
Vem är egentligen detta barn?

————————————————————————————————————————

Mitt namn är Julia, jag är tjugofyra år gammal och lever ett liv som många skulle anse vara perfekt. Jag är gift med Jordan, och tillsammans driver vi ett stort köpcentrum.

Varje fredag brukar jag besöka gallerian för att övervaka de anställdas arbete. Jag tycker om att se hur allt fungerar smidigt och se till att verksamheten fortsätter att växa.

Den fredagen verkade vara en helt vanlig dag. Solen sken över de tysta gatorna medan jag gick långsamt hem från jobbet.

Jag var bara två månader gravid och höll fortfarande på att vänja mig vid tanken på att bli mamma. Jordan var glad, och det var jag också.

Vårt äktenskap hade bara pågått i ett år. Jordan hade alltid varit en snäll, ansvarsfull och beskyddande man mot mig.

När jag gick längs gatan som ledde till vårt hus, lade jag märke till en ung pojke som stod nära ett dammigt hörn.

Pojken verkade vara ungefär elva år gammal. Hans kläder var smutsiga och trasiga, som om han hade tillbringat många dagar utan ett hem.

Han bar en påse full med gamla flaskor och återvinningsbart skräp. Han gick långsamt, som någon som redan var van vid gatans hårdhet.

När våra ögon möttes stannade pojken abrupt. Hans blick skiftade från ett tomt uttryck till en överraskande intensitet.

Sedan höjde han sin smutsiga hand och pekade rakt mot min mage.

Hans ord kom plötsligt, som ett oväntat slag.

“Du bär på en orm inom dig!” ropade han bestämt. “Avbryt den här graviditeten innan det är för sent!”

Jag kände en hetta stiga genom kroppen. Ilska steg omedelbart upp inom mig.

Hur vågade det där smutsiga barnet säga något så absurt?

“Är du galen?” skrek jag åt honom. “Var är dina föräldrar? Du kan inte säga sådana saker till folk!”

Pojken verkade inte alls rädd. Faktum är att han började skratta.

Hans skratt var konstigt, nästan ihåligt, som om det kom från någon mycket äldre än honom.

“Det här är inget skämt,” sa han och stirrade på min mage. “Du bär inte på ett barn. Du bär på en orm. En enorm orm.”

Mitt tålamod försvann helt.

Jag plockade upp en liten sten från marken och höll upp den hotfullt.

“Försvinn härifrån innan jag ringer polisen!” skrek jag argt.

Pojken tog några steg tillbaka, men hans uttryck förblev märkligt lugnt.

“Gå till sjukhuset,” fortsatte han. “Avsluta den graviditeten innan barnet föds. När det väl är fött kommer det att vara omöjligt att stoppa.”

De orden verkade så absurda för mig att jag nästan ville slå honom på fläcken.

Jag sprang mot honom och försökte fånga honom för att lära honom en läxa.

Men pojken var förvånansvärt snabb.

På några sekunder försvann han in i en smal gränd mellan två övergivna byggnader.

När han gick iväg kunde jag fortfarande höra hans kusliga skratt eka på gatan.

Jag kom hem rasande, fortfarande skakande efter det märkliga mötet.

Jag försökte glömma vad som hade hänt och övertygade mig själv om att det bara var ett stört barn som pratade strunt.

När Jordan kom hem från jobbet åt vi middag tillsammans som vanligt.

Under middagen bestämde jag mig för att berätta vad som hade hänt.

“Jordan, du kommer inte att tro vad som hände idag,” sa jag medan jag lade ner gaffeln på tallriken.

Min man höjde på ögonbrynen av nyfikenhet.

“Idag skrek ett barn på gatan något helt absurt åt mig,” fortsatte jag.

Jordan log lätt och väntade på att få höra historien.

“Han sa till mig att jag är gravid med en orms barn,” sa jag till slut.

Till min förvåning började Jordan skratta.

Jag trodde att han bara tyckte att situationen var löjlig.

Men sedan sa han något som fick mig att bli helt paralyserad.

—Julia… Jag stötte på samma pojke idag.

Jag tittade på honom förvånat.

“Vad menar du?” frågade jag.

Jordan tog en klunk vatten innan han fortsatte.

“Han sa exakt samma sak till mig,” förklarade han. “Han sa att vårt barn inte var mänskligt.”

Jag kände en rysning längs ryggraden.

“Pratade han också om en orm?” frågade jag långsamt.

Jordan nickade.

—Ja. Exakt det.

En stund sa ingen av dem något.

Sedan skrattade Jordan igen och försökte bryta den besvärliga tystnaden.

“Han är förmodligen bara ett galet barn,” sa han. “Kanske försöker han skrämma folk för att få uppmärksamhet.”

Jag försökte acceptera hans förklaring.

—Jag är säker på att det är så, svarade jag. Det kan inte vara något annat.

Men något inom mig var inte helt lugnt.

Den natten, när jag låg i sängen, kunde jag inte sluta tänka på barnet.

Hans röst ekade fortfarande i mitt sinne.

“Du bär inte på ett barn. Du bär på en orm.”

Jag försökte övertyga mig själv om att allt var absurt.

När allt kommer omkring hade ingen i historien någonsin fött en orm.

Men intensiteten med vilken pojken sa det oroade mig.

Han verkade inte ljuga.

Han verkade helt övertygad.

Jag blundade och försökte sova.

Men innan jag somnade dök en sista fråga upp i mitt huvud.

Vem var det där barnet, egentligen?

Och ännu viktigare…

Varför hade han sagt exakt samma sak till Jordan och till mig?

Nästa morgon vaknade jag med en konstig känsla i bröstet, som om något osynligt hade förändrats tyst under natten.

Jag försökte ignorera mina tankar medan jag förberedde frukost åt Jordan innan han åkte till jobbet.

Jordan märkte genast min tystnad.

“Tänker du fortfarande på den där pojken?” frågade han lugnt medan han drack sitt kaffe.

Jag försökte le för att tona ner det.

“Självklart inte,” svarade jag. “Han var bara ett konstigt barn som pratade strunt.”

Jordan nickade, men hans blick antydde att han inte heller hade glömt mötet helt.

Efter att Jordan lämnat huset bestämde jag mig för att gå en promenad för att rensa huvudet.

Morgonluften var frisk och gatorna var relativt tysta.

Jag gick långsamt längs samma gata där jag hade sett pojken dagen innan.

En del av mig hoppades att jag aldrig skulle se honom igen.

Men en annan del av mig kände en märklig nyfikenhet.

Jag såg mig omkring efter något tecken på det barnet.

Men där fanns ingen.

Bara några arbetare som städade trottoarerna och ett par bilar som sakta passerade.

Jag andades ut av lättnad och fortsatte gå.

Kanske hade allt bara varit en absurd slump.

Medan jag gick vilade min hand instinktivt på min mage.

Bara två månader gravid.

Det var fortfarande svårt att föreställa sig att ett nytt liv växte inom mig.

Plötsligt kände jag en lätt smärta i magen.

Den var inte särskilt stark, men den var tillräckligt konstig för att fånga min uppmärksamhet.

Jag stannade ett ögonblick.

Jag tog ett djupt andetag.

Smärtan försvann nästan lika snabbt som den hade kommit.

“Det är förmodligen normalt,” mumlade jag för mig själv.

Jag hade läst att kroppen förändras mycket under de första månaderna av graviditeten.

Jag bestämde mig för att gå tillbaka hem.

Men precis när jag skulle svänga runt det sista hörnet till min gata…

Hörde jag en bekant röst.

—Jag sa ju att det inte var för sent än.

Min kropp frös omedelbart.

Jag kände igen den rösten.

Jag vred långsamt på huvudet.

Samma pojke satt på en gammal sopcontainer på andra sidan gatan.

Hans kläder var fortfarande lika smutsiga.

Men hans ögon verkade ännu mer intensiva.

“Du igen?” sa jag irriterat.

Pojken lutade huvudet lätt.

“Du kan fortfarande stoppa honom,” upprepade han.

Jag kände ilskan stiga inom mig igen.

“Sluta med det här tramset!” skrek jag.

Pojken hoppade ner från containern och gick långsamt mot mig.

Han verkade inte alls rädd.

Det gjorde mig obekväm.

De flesta barn i hans ålder skulle ha varit rädda efter min reaktion dagen innan.

Men inte han.

Han stannade några meter bort.

Han tittade rakt på min mage.

“Den växer redan,” sa han med låg röst.

“Självklart växer den!” svarade jag sarkastiskt. “Det är ett barn.”

Pojken skakade långsamt på huvudet.

“Nej,” sa han. “Det är inte ett barn.”

En rysning gick längs ryggraden.

“Vem är du egentligen?” frågade jag till slut.

Pojken tog några sekunder på sig att svara.

—Bara någon som kan se det.

“Se vad?” frågade jag irriterat.

—Vad du bär inom dig.

Jag korsade armarna.

“Du är ett galet barn,” sa jag. “Och om du fortsätter att störa mig ringer jag polisen.”

Pojken suckade lätt.

—Polisen kommer inte att kunna hjälpa dig när det är fött.

Jag kände en knut i magen.

“Varför fortsätter du att säga det?” frågade jag.

Pojken tittade upp på mig.